RTD ทำงานบนพื้นฐานความสัมพันธ์ระหว่างโลหะและอุณหภูมิ เมื่ออุณหภูมิของโลหะเพิ่มขึ้นความต้านทานต่อการไหลของกระแสไฟฟ้าของโลหะจะเพิ่มขึ้น เช่นเดียวกับเมื่ออุณหภูมิของชิ้นส่วนความต้านทาน RTD เพิ่มขึ้นความต้านทานไฟฟ้าที่วัดด้วยโอห์ม (Ω) จะเพิ่มขึ้น องค์ประกอบ RTD ถูกระบุโดยทั่วไปตามความต้านทานในโอห์มที่ศูนย์องศาเซลเซียส (0 ° C) ข้อกำหนด RTD ที่พบมากที่สุดคือ 100 Ωซึ่งหมายความว่าที่อุณหภูมิ 0 ° C ส่วนประกอบ RTD ควรแสดงถึงความต้านทาน 100 Ω
ทองคำขาวเป็นโลหะที่ใช้บ่อยที่สุดสำหรับธาตุ RTD เนื่องจากปัจจัยหลายประการ
(1) ความเฉื่อยของสารเคมี,
(2) อุณหภูมิเชิงเส้นเกือบกับความต้านทาน,
(3) สัมประสิทธิ์อุณหภูมิของความต้านทานที่มีขนาดใหญ่พอที่จะให้การเปลี่ยนแปลงความต้านทานที่สามารถวัดได้พร้อมกับอุณหภูมิ
(4) เสถียรภาพในการที่ความต้านทานอุณหภูมิของมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างมากกับเวลา
โลหะชนิดอื่น ๆ ที่ไม่ค่อยได้ใช้เป็นส่วนประกอบของตัวต้านทานใน RTD ได้แก่ นิกเกิลทองแดงและ Balco
องค์ประกอบของ RTD มักจะอยู่ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งดังต่อไปนี้: (1) แผ่นฟิล์มทองคำขาวหรือโลหะแก้วนำไปฝังลงบนพื้นผิวเซรามิคขนาดเล็กที่เรียกว่า "ฟิล์มบาง" องค์ประกอบ RTD และ (2) ลวดแพลทินัมหรือโลหะราดบนแก้ว หรือเซรามิคกระสวยและปิดผนึกด้วยการเคลือบของแก้วหลอมละลายที่รู้จักกันเป็น "สายบาดแผล" องค์ประกอบ RTD (3) แผลที่มีส่วนรองรับซึ่งเป็นขดลวดขนาดเล็กที่สอดเข้าไปในรูในฉนวนเซรามิคและแนบไปตามด้านใดด้านหนึ่งของรูนั้น จากองค์ประกอบ RTD 3 ชิ้นฟิล์มบาง ๆ มีความทนทานและมีความแม่นยำมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป
